第546集_独立的笔(下)

男孩坐在书桌前头
腰板挺得笔直
桌面上摊着两份作业
字迹比半年前规整了不知多少
先生你看
汤姆把本子推过来
胸口挺得老高
第三变格的动词变位我全背下来了
Among a month
Amount
一直到amoant
三种时态都背了
李察一路扫下去
没挑出错处
等上完了今天的课
他开始说出自己的来意
汤姆
从明天起
我可能没法再来给你上课了
汤姆抬头
脸上满是茫然
为什么
我要去帝都了
读大学
那上完大学你还回来吗
李察没回答
帝都大学的预科
本科 研究生
往后是助教
讲师
小姨走过的那条路
要毕业少说也是六年起步
再往后
他还有帷幕后的那条更长更看不到头的路要走
以后即便回布里斯顿
自己恐怕也不会久待
不知道
也许会
也许不会
汤姆把那本册子攥手里攥得紧紧的
那以后谁给我讲拉丁文
道夫人会再给你请一位先生
我不要别的先生
男孩的声音闷闷的
别的先生只会让我背变格表
背不出来就罚抄
就你
他没把话说完
低下了头
李察看着这个十二岁的孩子
半年前
汤姆是个赤着脚踩地毯
把弹弓藏在背后
气走了三任家教的混世魔王
半年后
他坐在书桌前
为着老师要走这件事第一回尝到失落的滋味
上完最后一节课
道恩家设了一桌谢师宴
席面摆得很足
烤羊腿
奶油浓汤
一整条油亮的鳟鱼
还有道恩夫人亲自做的撒了百里香的烤土豆
这半年来神龙见首不见尾的道恩先生也在
两人寒暄几句就算见过了
汤姆坐在李察旁边没再闹腾
安安静静地扒拉着盘子里的东西
李察的吃饭练到了等级儿
连最寡淡的食物都吃得很香
这桌子精细菜更是把他的胃口吊得十足
道夫人在旁边看着他一盘接一盘地添
眼角褶子都舒展开了
啊
能吃是福
她给李察布了一大块鳟鱼
看你这半年肉眼可见地壮实了
头一回儿来的时候瘦得跟麻杆似的
夫人家的菜养人
饭吃到一半
汤姆忽然举着叉子问
先生
你到了帝都还能吃得到这么好吃的菜吗
帝都的菜更花哨
李察想起阿什福德家宅邸那桌子晚宴
名字一个比一个长
普罗旺斯香草慢炖牛胸
覆帕尔马干酪薄脆什么的
那么长
汤姆瞪圆了眼睛
名字越长越贵
李察一本正经贵到
你叫不全它的名字
大夫人扑的就笑出了声
饭后
仆人撤了席
道恩先生把李察单独留在了餐厅
他是个身材魁梧的中年人
留着一把修剪得整整齐齐的络腮胡
男人给自己和李察各倒了杯波特酒
把其中一杯推到李察面前
No
成
尝今年新到的货
你年纪还小
抿一口意思意思就行
李察端起杯子抿了一小口
没多喝
汤姆这孩子
道恩先生靠进椅子里
我们两口子操了不少心
换了三个先生都气走了
鹤都快放弃了
你来了半年就给他扳回了正道
这个我真得谢你
是汤姆自己聪明
道恩先生摆摆手
聪明的孩子多了
能让聪明孩子肯坐下来的先生少
他喝了口酒
转到正题上
我听夏洛特说
你秋天就要去帝都上大学预科了
嗯
正经高等学府都很烧钱
学费
住宿
书本置装
帝都那种地方处处都要钱
你家里的光景
恕我直言
怕是吃力
李察没接话
他不知道道恩先生要往哪里引
我有个提议
道恩先生把酒杯搁下
咱们家愿意资助你读书
从预科到研究生毕业
所有开销我都包
李察握着酒杯的手停住了
道恩先生
这
你先听我把话说完
天底下没有白给的钱
我也不藏着掖着
资助你肯定是有条件的
什么条件
道恩先生身子往前凑了凑
我自己除了跑跑货运
也做纸
道恩纸业
他介绍着自己的产业
我手底下还有几个朋友
都是开厂做买卖的
我想请你将来用你这支笔替我们说点好话
李察默默听着
一篇得体的散文
一段被人记住的文字
比我自己花一千镑登广告还管用
你那篇写码头杂工的文章我读了好几遍
我那几个开厂的朋友也读了
读完一个个后颈发紧
他指了指李察
这就是本事
这愿意出钱买你以后这支笔
餐厅里静了一会儿
壁炉里的柴火噼里啪啦响了一声
李察把这个提议在脑子里掂了掂
道恩家不缺钱
资助他读书对道恩家来说不过是九牛一毛
代价是他将来一篇又一篇的好话